Луи Брайль. Он принес свет узникам тьмы

ЦЕНИТЕ ли вы то, что можете читать и писать? Некоторые воспринимают это как должное. А ведь способность чи-тать и писать лежит в основе обучения. Лишите человека способности читать — и богатейшая сокровищница знаний останется для него закрытой.

Сотни лет печатное слово оставалось недоступным для слепых. Но в XIX веке беспокойство об их положении побудило одного искреннего молодого человека разработать средство общения, которое открыло новые возможности для него самого и для миллионов других людей.

Трагедия зарождает надежду

Луи Брайль родился в 1809 году в деревне Кувре, расположенной примерно в 40 километрах от Парижа (Франция). Его отец, Симон-Рене Брайль, был шорником. Вероятно, маленький Луи часто играл в отцовской мастерской. Однажды такая игра обернулась ужасной бедой. Луи схватил острый инструмент — возможно, шило — и нечаянно ткнул им себе в глаз. Повреждение оказалось необратимым. Но еще ужаснее было то, что вскоре инфекция поразила и другой глаз. Так в возрасте всего 3 лет Луи полностью ослеп.

Стремясь сделать для мальчика все возможное, его родители и приходской священник, Жак Паллюи, устроили так, что Луи мог посещать занятия в местной школе. Он буквально впитывал многое из того, что слышал на уроках. Несколько лет Луи даже был лучшим учеником в классе. Но слепой мог учиться по методике, предназначенной для зрячих, лишь до определенных пределов. Поэтому в 1819 году Луи отдали учиться в Королевский институт слепых детей.

Основателем института был Валентин Гаюи. Он одним из первых создал программу обучения слепых чтению. Гаюи хотел опровергнуть распространенное представление о том, что слепота препятствует человеку учиться в учебном заведении. Среди первых экспериментов Гаюи было тиснение больших рельефных букв на толстой бумаге. И хотя это были лишь первые шаги, усилия Гаюи заронили семя, которому предстояло прорости позднее.

Брайль научился читать большие тисненые буквы в книгах, которые были в скромной библиотеке Гаюи. Но он понял, что такой подход к обучению требовал много времени и был непрактичным. Ведь, как бы то ни было, буквы предназначались для глаз, а не для пальцев. К счастью, впереди Брайля ожидала встреча с человеком, который тоже понимал недостатки этого метода.

Идея приходит из совершенно неожиданного источника

В 1821 году, когда Луи Брайлю было всего 12 лет, институт посетил отставной капитан французской артиллерии Шарль Барбье. Он рассказал о средстве связи, которое называлось ночным письмом, а позднее стало называться сонографией. Ночное письмо было создано для использования во время боевых действий. Это был осязательный способ связи, в котором использовались рельефные точки, расположенные в прямоугольнике,— 6 точек в высоту и 2 точки в ширину. Идея использовать код для фонетического представления слов нашла отклик у студентов института. Брайль с головой ушел в разработку этого нового метода и даже усовершенствовал его. Но чтобы сделать систему по-настоящему практичной, Брайлю приходилось усердно работать. Он писал в своем дневнике: «Если я не могу узнавать о людях и событиях, об идеях и учениях с помощью глаз, то нужно найти другой способ».

В течение следующих двух лет Брайль упорно старался упростить шрифт. В конце концов он создал улучшенный и простой шрифт, в основе которого лежала клетка, занимавшая всего 3 точки в высоту и 2 точки в ширину. В 1824 году, в возрасте 15 лет, Луи Брайль завершил создание системы рельефного шеститочия. Вскоре после этого Брайль начал преподавать в институте, а в 1829 году он опубликовал свою уникальную систему, которая называется сегодня его именем. И по сей день система Брайля остается практически неизменной (в нее было внесено лишь несколько незначительных усовершенствований).

Шрифт Брайля используется во всем мире

В конце 1820-х годов вышла первая книга, в которой объяснялся рельефно-точечный шрифт Брайля. Но широкое признание пришло к этому изобретению не сразу. Даже в родном институте Брайля новый шрифт был официально принят лишь в 1854 году — спустя два года после смерти Брайля. И все же в конце концов этот превосходный шрифт стал пользоваться заслуженным признанием.

Выпуском брайлевской литературы занимаются различные организации. Общество Сторожевой Башни начало выпускать ее в 1912 году, когда в англоязычных странах шрифт еще не утвердился до конца. Сегодня Общество использует передовые методы печати шрифтом Брайля и каждый год тиснит миллионы страниц, выпуская литературу для слепых на 8 языках и распространяя ее более чем в 70 странах. Отвечая на растущую потребность в библейской литературе, напечатанной шрифтом Брайля, Общество недавно удвоило ее производство.

Самоотверженные усилия молодого человека, жившего почти 200 лет назад, привели к созданию простого и продуманного шрифта Брайля. И благодаря этому печатное слово доступно сегодня миллионам слепых и слабовидящих людей.


Ключ к шрифту Брайля

Шрифт Брайля читают слева направо одной или обеими руками. Каждая клетка шрифта допускает 63 комбинации точек. Поэтому в большинстве алфавитов каждая буква и каждый знак препинания имеет свою комбинацию точек. В ряде языков используется сокращенная форма шрифта Брайля, в которой отдельные комбинации точек обозначают часто повторяющиеся сочетания букв или целые слова. Некоторые люди так хорошо знают шрифт Брайля, что могут читать со скоростью до 200 слов в минуту!